Рим является столицей региона Лацио и всей страны. Об истории этого города и его достопримечательностях написано несметное количество литературных произведений во всех жанрах, поэтому мы позволим себе оставить столь замечательную тему и перейти к описанию менее заметных, но не менее интересных населенных пунктов данного региона.

Город-порт Остмя был основан в IV в. до н.э. для охраны Вечного города со стороны Тирренского моря. В мирное время он использовался в качестве морских врат столицы античного Рима. В Остии проживали в основном люди не очень высокого достатка, которые предпочитали селиться в недорогих многоквартирных домах-инсулах. В самом Риме таких древних небоскребов почти не осталось, зато в Остии сохранились целые кварталы, застроенные инсулами. По исторической значимости этот город-спутник Рима может соперничать даже с Помпеями.

Древний Праенесте (современная Пале-стрина) - старейший город Лацио. Согласно легенде, он был основан Телегоном, сыном Одиссея и Кирки. Военачальник Сулла, разрушивший Праенесте. повелел восстановить святилище Фортуны Примиджения, дабы хоть немного искупить собственное варварство. Сегодня на месте, где стоял храм, ведутся археологические раскопки.

Наиболее интересным местом в окрестностях Рима, безусловно, является Тиволи. Здесь находятся сразу три уникальных архитектурных комплекса, созданных в разные века. В 117 г. император Адриан начал строительство огромной виллы площадью 73 га по собственному проекту. Вторая вилла, созданная в XVI в. Ипполитом д'Эсте, имеет совершенно иной художественный облик. Она представляет собой романтический дворец с прилегающим к нему огромным садом с фонтанами и бассейнами, немного напоминающий российский Петродворец. Третья вилла появилась в Тиволи только в XIX в., ее заказчиком был Папа Григорий XVI.
Этрусский город Тарквинии существует с IX в. до н.э., но расположен он немного в стороне от современного населенного пункта, носящего то же название. В 1924 г. был открыт Национальный музей Тарквинии, где собрано огромное количество ценнейших экспонатов, включая знаменитых терракотовых крылатых коней.

Примерно в 529 г. Святой Бенедикт основал в Монте Кассино аббатство, которое уже через 15 лет стало самым богатым в мире. Во время Второй мировой войны через Монте Кассино прошла немецкая линия обороны. После бомбежек союзных войск Бенедиктинская обитель превратилась в руины. Сейчас аббатство тщательно восстанавливают.

Одно из самых красивых побережий Тирренского моря расположено в равном удалении (примерно 90 км) от Рима и Неаполя. Древняя земля Улиссе, или побережье Одиссея, всегда влекла к себе не только людей, но и богов. Сюда, по пути на заветную Лавинию, заезжал Эней. Здесь он похоронил свою старую кормилицу Каэту, в память о няньке гомеровского героя место погребения впоследствии назвали Гаэта. Немало времени на этой божественной земле провел и знаменитый Одиссей, оставив на память о себе не только название побережья, но и немало легенд. Судить о том, насколько Одиссею понравились местные красоты, можно опираясь на тот факт, что гомеровский герой провел целый год на острове Чирчео, наслаждаясь обществом волшебницы Цирцеи и удивительной природой Тирренского побережья.

Побережье Улиссе трудно описать несколькими словами - настолько неповторимы и индивидуальны отдельные жемчужины этого волшебного ожерелья. Район города Сабаудия знаменит своими песчаными дюнами, отделяющими безбрежное пространство Тирренского моря от романтического озера Паола. Особый микроклимат этой зоны возник благодаря озеру Паола, которое протянулось параллельно берегу моря на 7 км. Между солеными и пресными водоемами образовалась длинная полоса песчаных дюн, которую местные жители называют "белым морем". На фоне белого песка особенно свежими и красочными выглядят прекрасные средиземноморские растения, поражающие своим обилием и разнообразием. Занимательно, что, несмотря на бурную популярность этого места, никому из сильных мира сего не приходила идея построить на песчаной косе какой-нибудь населенный пункт. Ошибки своих предшественников учел и исправил Бе-нито Муссолини. 5 августа 1933 г. диктатор отдал приказ, и уже через 253 дня появился новый город, названный Сабаудия - в честь королевской итальянской династии Савойя.

Элитный курорт Сан Феличе Чирчео раскинулся на берегу Тирренского моря, у подножия легендарной горы Чирчео, на которой в VI в. до н.э. обитала волшебница Цирцея (Чирче или Кирка). Мыс Чирчео в 1934 г. стал сердцем вновь образованного Национального парка, где под охраной государства обитают многие редкие виды животных и птиц. Количество видов пернатых, прилетающих в заповедник во время миграции, обычно превышает 200 наименований.

Террачина считается столицей побережья Одиссея. Через него проходит знаменитая Апиева дорога, соединившая Рим и Неаполь еще 2 600 лет назад. По преданию, Террачина была основана этрусками на полтора века раньше Рима. Одним из главных памятников античности считается храм Юпитера, возведенный в IV в. до н.э. на вершине горы Сант Анджело. Развалины величественного сооружения и сегодня отчетливо видны с побережья на высоте 277 м над морем. 0.т древнего Рима сохранился античный амфитеатр и Эмиланский форум.

Маленький город Сперлонга, расположенный южнее Террачины, помимо своего основного названия получил еще и определение "белый город" - за колорит и своеобразие местной средиземноморской архитектуры. А главное имя Сперлонга пошло от латинского слова "speluncae", что в переводе означает "впадина". Такое сравнение вполне оправданно, т.к. все побережье вокруг города на мысе Сан Манио, где стоит Сперлонга, изрезано многочисленными бухтами, пещерами и гротами. Город был основан древними римлянами, которых привлекали здешний чистый воздух и великолепный морской берег. Император Тиберий построил в одном из романтических гротов виллу, которая частично сохранилась до наших дней. Теперь это красивый приморский город с интересным историческим центром и более новой прибрежной частью, в которой расположены основные туристические структуры, бары, рестораны, дискотеки, магазины и пр.

Вергилий писал, что именно в районе близ горы Орландо совершил вынужденную остановку корабль Энея. Троянский беженец сошел на берег, чтобы придать земле тело своей любимой кормилицы Каэты, умершей во время долгого плавания. Так это было или нет, судить трудно, однако с тех пор эта часть побережья Одиссея носит название Гаэта. Самой главной достопримечательностью Гаэты и всего побережья считается гора Орландо, которая, согласно легенде, раскололась на две части в тот момент, когда распяли Христа. Говорят, что в то же самое время раскололось сразу несколько скал в различных частях света, так вот в Италии это случилось именно в Гаэте, причем сколы имеют абсолютно совпадающую друг с другом поверхность, иначе эту возвышенность еще называют "Расколотая гора" (Монтанья Спакката). Здесь расположен один из важнейших сантуариев Италии, куда стремятся паломники со всего мира. Через коридор виа Кручис можно попасть в часовню Святого Филиппе Нери, при входе в которую стоит ложе, на котором когда-то спал отшельник.

Самый южный город побережья Одиссея - Формия - место, где в течение нескольких столетий располагалась резиденция неаполитанских королей. Уникальный микроклимат этой территории обусловлен тем, что город расположен в самом центре прекрасного залива, под защитой гор. Прогуливаясь по старому городу, обязательно посетите средневековый квартал Кастеллоне, морской квартал Мола с огромной средневековой башней, осмотрите старинные башни Святого Эразма и Часовую башню. К сожалению, сегодня достаточно сложно совершить экскурсию в королевскую резиденцию Фердинанда II, где теперь расположен один из фешенебельных отелей.