Основные исторические события в регионе Венето развивались вокруг его главного города - Венеции. Хотя справедливости ради следует отметить, что первые поселенцы в Венецианской лагуне появились только в VII-VIII вв. н.э., в то время как остальные населенные пункты Венето уже имели достаточно почтенный возраст.

Официально считается, что Венеция была основана в 810 г. беженцами из Маламокко, спасавшимися на островах лагуны от варварских племен Атиллы. Новые поселенцы жили тем, что давало им море, но превыше всех богатств ценили землю. Скудные участки суши буквально поднимали из воды, осушая болота и вгоняя сотни, тысячи свай под каждую постройку. Даже в XVIII в. самыми зажиточными считались те венецианцы, которые могли позволить себе иметь хотя бы пару деревьев или небольшую клумбу.
Потомки легендарных венетов сохранили и преумножили морские традиции, заложенные первопроходцами. Во все века венецианцы были искусными моряками, рыбаками, судостроителями. Не имея возможности вести торговлю на суше, они в совершенстве освоили водный вариант этого бизнеса, оставив далеко позади материковых конкурентов.

Настоящий расцвет Венеции начался с IV Крестового похода, (1202-1204 гг.), участники которого отбыли на завоевание Константинополя на судах венецианского производства. По окончании этой христианской экспедиции основные трофеи, естественно, достались главному спонсору кампании. С этого времени на средиземноморском небосклоне засияла яркая звезда Серениссима (светлейшая), именно так в течение шести веков именовалась Венецианская республика.

Венеция - абсолютно уникальный город. Он представляет собой хрупкую систему, искусственно созданную человеком, которая постоянно находитсяда грани исчезновения. Может быть, именно поэтв^уон привлекает к себе миллионы туристов:: из самых отдаленных уголков земного шара. Самые известные памятники венецианской архитектуры собраны вдоль главной улицы -Е^льшого канала, или канала Гранде, и вокруг единственной городской площади Сан Марко. ri^Nti одна другая водная городская магист-р1ль в мире не в силах соперничать в популярности с каналом Гранде. Эта жизненно важная артерия живописным зигзагом делит Венецию на две-части. Среди сооружений, украшающих воды канала, можно отыскать немало настоящих шедевров: палаццо Ка'д'Оро-(ХУ в.), палаццо Вендрамин-Калерджи (начало XVI в.), палаццо Пезаро, палаццо Ка'да Моего (XIII в.). Фонда" деи Тедески (XVI в.), палаццо Фарсет-ти (Ж в.), палаццо Лоредан (ХП-ХШ вв.), палаццо Гримами (XVI в.), палаццо Дарио (XV в.), палаццо Контарини-Фазан (XV в.), церковь Санта Мария делла Салюте (XVII в.), морская таможня (XVII в.), мост Риальто (XVI в.) и многое другое.

Площадь Сан Марко и примыкающую к ней Пьяццетту называют парадной гостиной Венеции. Здесь сосредоточены наиболее известные архитектурные памятники Светлейшей республики. Пространство Сан Марко сформировано зданиями Старых и Новых Прокураций, соединенных более поздним Наполеоновским крылом. Особый интерес у туристов вызывает Чарами двух мавров. Главным украшением площади Сан Марко является одноименная базилика, посвященная Святому покровителю города.

Современный облик собора - это результат многочисленных перестроек. Настоящую базилику Сан Марко начали возводить в конце XI в., работы продолжались вплоть до XIV в. Первая культовая постройка появилось на этом месте;" IX в., после того как в Венецию были тайком доставлены останки Святого Марка. Венецианский собор представляет собой удивительнее произведение зодчества. В этомдевяздкутйль-ном сооружении прекрасно.дойетаются сразу несколько стилей - романский, готический и византийский.
Напротив главного фасада базилики возвышается знаменитая венецианская Кампанилла (колокольня) - еще один символ города. Цокольный этаж башни украшает портик работы архитектора Сансовино. По проекту того же зодчего построено здание библиотеки, обращенное главным фасадом на Пьяццетту. Другую сторону Льяццетты украшает Дворец Дожей - старинная резиденция венецианских правителей.

Еще один архитектурно-художественный комплекс находится на кампо Санти Джованни э Паоло. В базилике, более известной под именем Сан Дзаниполо (1246-1430 гг.), собрано множество картин Веронезе, Тинторетто и других великих художников. Еще одно интересное сооружение на площади - Скуола Гранде ди Сан Марко. На противоположной от него стороне кампо стоит единственный конный монумент в Венеции, посвященный кондотьеру Бартоломео Коллеони (скульптор - Андреа дель Вероккио).
Регион Венето - это не только уникальный город в Венецианской лагуне, на его территории сосредоточено немало других более или менее известных ^населенных пунктов. Горные пейзажи Доломитовых Альп составляют неотъемлемую часть района Белунр. В этой части Венето расположено множество альпийских городков и курортов, таких, например, как несравненная Кортина д'Ампеццо. Эта жемчужина Доломитов стала известна всему миру благодаря Зимним Олимпийским играм 1956 г. Кстати, именно на этих соревнованиях впервые выступила команда советских спортсменов. Несмотря на то, что со времени проведения той далекой Олимпиады прошло уже почти полвека, Кортина остается самым престижным и наиболее посещаемым горным курортом Доломит. Среди архитектурных памятников этого города особо следует отметить палаццо Дей Ретгори эпох11 Ренессанса и две готические постройки -Кафедральный собор и церковь Санто-Стефано.

Совершенно другой пейзаж открывается путешественникам на юге Венето, в районе города Ровиго. Эта равнинная местность расположена в дельте реки По. Природные заповедники Паданской низменности являются уникальными не только для Италии. Здесь еще можно встретить редчайшие виды речных птиц, о которых в других странах Европы знают только понаслышке. Сам Ровиго, включенный в список итальянских городов искусства и культуры, представляет немалый интерес для любителей старины. Особенно любопытны церковь "Ротонда" и Лоджия Дей-Нотаи (эти памятники архитектуры датируются XV-XVI вв.).

К западу от Венеции находится древняя Падуя. Этот город известен всему христианскому миру - там хранятся останки Святого Антония. Строительство церкви Сант-Антонио было начато в 1232 г. сразу после канонизации Антония и продолжилось в течение 80 лет. Главный алтарь украшен бронзовыми изваяниями работы Донателло (1443-1450 гг.). Еще одна жемчужина Падуи - Капелла дельи-Скровеньи, в которой представлен превосходный цикл фресок кисти самого Джотто, посвященный бытию Девы Марии и Иисуса Христа. В окрестностях Падуи можно отыскать немало привлекательных мест, подобных Сантуарио Монтеортоне, Бенедиктинскому аббатству Пралья (или Монселиче).

Стоит посетить еще один небольшой город, расположенный неподалеку от Венеции, - Тре-визо. Несмотря на достаточно бурное индустриальное развитие, этот населенный пункт сумел сохранить собственную средневековую индивидуальность. В старом городе стоит посмотреть: Кафедральный собор (Дуомо), готическую церковь Сан-Николо, палаццо дел-Треченто, площадь Дей-Синьори.
Абанские холмы - это уникальный район, входящий в состав зоны Евганических холмов, расположенных к юго-западу от города Падуя. Эта местность богата термальными источниками и целебными грязями, о живительных действиях которых было известно еще в VII в. до н.э. Первые курортные поселения и частные виллы появились в районе Абано во времена Римской империи, доказательством тому служат развалины римских термальных лечебниц в местечке Монтегротто. В настоящее время в этой зоне расположены современные термальные курорты, самым популярным из которых является Абано Терме.

Путешествуя по провинции Падуя, можно встретить старинные загородные резиденции венецианцев, окруженные садами. Это, например, вилла Малдуро-Эмо Каподилиста (Ривел-ло), вилла Гарцони (Кандиана), вилла Видманн (Конселве), вилла Дуодо (Монселиче) и др. Подобные загородные дворцы, которые начиная с XVII в. строили венецианские аристократы, разбросаны практически по всей территории Венето. Практически создателем стиля вилл стал местный венетский архитектор Андрео Палладио, родившийся неподалеку от города Виченца. Неудивительно, что именно в провинции Виченца собраны самые элегантные поместья, среди которых настоящим сокровищем остается вилла "Ротонда".

Специалисты считают Виченцу одним из самых "архитектурных" городов Италии, т.к. именно здесь сосредоточены наиболее важные и прогрессивные творения великого Палладио. Среди прочих сооружений особого внимания заслуживают базилика Палладиана и Театро Олимпико.

В регионе Венето находится еще один интересный город, о котором знают во всем мире благодаря трагедии Шекспира "Ромео и Джульетта" - Верона. В средние века здесь находилась резиденция династии Скалиджери. Среди наиболее интересных памятников города следует отметить: Кафедральный собор, апсида которого относится к XII в., и базилику Сан-Дзено-Маджоре (IX в., восстановлена в 1120-1138 гг.). Но самым посещаемым сооружением Вероны остается так называемая "Римская арена" - амфитеатр (I в. н.э.). Этот огромный зрительный зал под открытым небом до сих пор способен вместить до 15 тысяч зрителей. Каждое лето античная сцена становится оперным театром, в спектаклях которого принимают участие самые выдающиеся певцы.