Столица Тосканы город Флоренция - сердце региона и родина гуманизма. Но Флоренция - это и место, где зародился современный итальянский язык, получивший путевку в жизнь на страницах "Божественной комедии" великого Данте. Из 1 500 диалектов именно тосканский был положен в основу общегосударственного языка, который принято считать итальянским. Главный храм Флоренции - собор Санта Мария дел Фьере - расположен на Соборной площади. Строительство собора было начато в 1296 г. Арнольфо ди Камбио и продолжалось после его смерти вплоть до начала XX в. Главным украшением этого памятника архитектуры является купол, возведенный Филиппе Брунел-лески (1420-1436 гг.). Рядом с собором стоит знаменитая колокольня Джотто, напротив главного фасада - баптистерий, относящийся к числу самых ранних из сохранившихся во Флоренции построек (1059-1150 гг.). Особенно знамениты бронзовые двери крестильни, обращенные на восток, работы Лоренцо Гиберти. Их восхищенный Микеланджело окрестил "Райскими вратами". Палаццо Веккио - средневековое здание, воздвигнутое в 1298-1314 гг. по проекту Арнольфо ди Камбио на месте прежнего дворца. Рядом с палаццо расположена Лоджия дей Ланци. На Старой площади начинается галерея Уфицци - крупнейшее в Европе хранилище произведений искусства. Среди прекрасных церквей Флоренции особого внимания заслуживают: Санта Кроче, Санта Мария Новелла, Сан Спирито, Сан Лоренцо, Сан-тиссима Аннунциата. Во время прогулки по городу постарайтесь не пропустить знаменитые дворцы-палаццо: Ручелаи, Питти, Медичи-Риккарди. Осмотр главного города региона займет немало времени, но Тоскана - это не только Флоренция, а пейзаж области - это не только поля и холмы, поросшие кипарисами. В Тоскане есть и морские побережья, и горные вершины. На севере возвышаются Тоско-Эмильянские Апеннины с вершинами более 2 000 м, на северо-востоке - Апуанские Альпы, знаменитые своими мраморными копями в районе Каррары. Среди многочисленных водных артерий Тосканы самая известная - река Арно, она протекает через всю область с востока на запад, заканчивая свой путь в Тирренском море. Вдоль ее русла стоят такие крупные города, как Флоренция, Пиза и Ареццо. Если Флоренцию принято считать символом Возрождения, то Сиена - типичный пример готического города Тосканы. Ее старинные кварталы хранят истинную атмосферу средневекового города. Сиена стала первым в Италии городом [не считая Венеции), где исторический центр является практически полностью пешеходным. Главной достопримечательностью Сиены является пьяцца дель Кампо, на этой площади проходят конные состязания. Она напоминает огромную сцену, раковину или чашу, спускающуюся своими девятью гранями к центру, где расположен изысканный фонтан Гайя. Там же находится, по мнению многих, самое красивое на Апеннинах здание ратуши -палаццо Публико. Не менее замечателен и местный Кафедральный собор Дуомо, освященный в честь Девы Марии, покровительницы Сиены. Обязательно стоит полюбоваться церковью Санта Мария де Провенцано и храмом Святой Екатерины Сиенской, построенным рядом с домом, где жила эта Святая - небесная покровительница Италии. Прогуливаясь по городу, вы найдете множество других удивительных памятников средневековья. Пиза - второй по посещаемости город Тосканы, после Флоренции. Такая популярность вызвана, прежде всего, знаменитой Падающей башней на площади Чудес. Каждый, кто увидел эту площадь, навсегда запомнит нереальные, ослепительно-белые ажурные горы из мрамора, вырастающие на идеально ровном изумрудном поле. Кафедральный собор Дуомо (освящен в 1118 г.). Падающая башня (XIII-XIV вв.), баптистерий (XII-XIV вв.) и мемориальное кладбище Кампосанто (1277-1464 гг.) - вот воплощение пизанского величия и художественного гения. На северо-западе Тосканы расположен город Лукка. Его исторический центр спрятан за прекрасно сохранившимися крепостными стенами, причем ширина этих оборонительных укреплений настолько внушительна, что по ним проложено бульварное кольцо. Неторопливо кружа по тихим улочкам Лукки, мы обязательно придем к Кафедральному собору Сан Мартино. Фантастическая романская постройка Х1-ХП вв. поражает пестрым лесом колонн на главном фасаде. Среди множества интересных зданий особо выделяется дворец семейства Гвиниджи, его высокую башню украшает целый сад на крыше. Согласно легенде, башня задумывалась как самое высокое гражданское сооружение в городе, чтобы таким образом подчеркнуть богатство и значимость рода Гвиниджи, но рекорд высотности побить не удалось. Тогда заносчивые аристократы приказали посадить на крыше небоскреба дуб и таким образом установить скорректированную вертикальную отметку. Лабиринт затейливых улиц рано или поздно приведет вас на площадь Амфитеатра, возникшую на месте реальной римской арены II в. до н.э. Дом, где родился маэстро Пуччини, находится совсем рядом с амфитеатром. В городе есть много прекрасных памятников архитектуры, но обязательно зайдите на площадь бывшего римского форума, чтобы увидеть самую красивую церковь Лукки, посвященную Святому Михаилу. Наряду с площадью Амфитеатра, фасад Сан Микеле ин Форо считается символом Лукки. Путешественники часто не уделяют должного внимания городу Прато. Шелковая пряжа из Прато известна во всем мире. Исторический центр города разительно отличается от флорентийского, что довольно странно, учитывая близость этих населенных пунктов. Во всех солидных учебниках по архитектуре упоминается местная базилика, или Кафедральный собор Сан-Стефано, построенный в XII-XIV вв. в романском стиле. Огромным каменным островом в центре города выглядит цитадель Императорского замка - единственного образца швабской архитектуры XIII в. Основные административные здания и художественная галерея расположены на огромной Коммунальной площади. Жители Прато, возможно не без основания, считают это городское пространство самой большой площадью в Италии. К северо-западу от Прато находится населенный пункт Пистойя. Когда-то этот город входил в состав обширных владений семейства Медичи, об этом красноречиво говорят изображения их фамильных гербов на фасадах некоторых зданий. Многие сооружения Пистойи были возведены именно по заказу членов этого клана, в том числе и оборонительные стены, построенные Козимо I, в народе их так и называют - Медичейские. Сердцем города является Соборная площадь, сформированная несколькими интересными зданиями. Напротив собора стоит восьмигранный баптистерий, построенный в XIV в. по проекту архитектора Андреа Пизано, - классический пример тосканской готической архитектуры. Город Ареццо, расположенный к юго-востоку от Флоренции, был основан этрусками. Поселение Arretium в IV в. до н.э. входило в федерацию 12-ти этрусских городов. Тогда этот населенный пункт занимал ведущие позиции на Апеннинском полуострове, но в дальнейшем слава и мощь Ареццо уже никогда не достигала столь серьезной значимости. По количеству великих людей, родившихся на этих тосканских землях, Ареццо уступает только Флоренции. Среди прочих стоит упомянуть легендарного Мецената, спонсора античных поэтов Вер-гилия и Горация. Здесь родились: гуманист и литератор Франческо Петрарка и придворный архитектор семьи Медичи, теоретик искусства Джордже Вазари. Населенный пункт Велафри, современная Вольтерра, некогда считался главным среди 12-ти городов Этрурии. В III в. до н.э. это был гигантский город, с населением около 25 000 человек. В средние века Вольтерра соперничала с Пизой, Флоренцией, Сиеной и Сан-Джиминьяно, но с 1361 г., уступив Флоренции, вошла сначала в состав земель, принадлежащих семейству Медичи, а затем стала частью Великого Тосканского герцогства. Среди главных достопримечательностей Вольтерры следует отметить дворцы на площади Приоров, среди которых особо выделяется дворец Приоров (1208-1257 гг.). Интересны Кафедральный собор (ХП-ХП1 вв.), построенный в романском стиле, и здание баптистерия (XIII в.). В этом городе находится интереснейший Этрусский музей Гварначчи - самая значительная экспозиция в мире, посвященная загадочному народу этрусков. Город Ливорно известен, в основном, благодаря своему порту. Несмотря на то, что эти прибрежные земли были заселены людьми с незапамятных времен, первый порт появился лишь в XIV в. Однако расположение этой гавани оказалось настолько удачным, что в борьбу за обладание ею включились сразу несколько могучих держав, включая Флоренцию, Пизу и Геную. В конце концов, флорентийцы выкупили Ливорно у генуэзцев за 100 тыс. золотых флоринов. А в 1593 г. в городе был принят закон о веротерпимости, в результате чего гавань Ливорно стала самой популярной на Апеннинском полуострове среди моряков некатолических наций. В городе немало церквей, дворцов и прочих типичных достопримечательностей, но главными украшениями Ливорно принято считать порты, гавани, дамбы, маяки - словом, все сооружения, так или иначе связанные с морем. Здесь немало мест, напоминающих о России. В конце XVIII в., во время русско-турецких войн, в Ливорно стоял Екатерининский флот под командованием графа Алексея Орлова. Именно отсюда любимец императрицы похитил княжну Тараканову. На православном кладбище можно отыскать немало надгробных плит с русскими фамилиями, среди которых есть Д. Бутурлин, А. Корсаков и С. Ломоносов. В состав региона Тоскана входит остров Эльба, знаменитый прежде всего тем, что с 1814 по 1815 гг. здесь, в местечке Сан-Мартино, находился в ссылке сам Наполеон Бонапарт. Эльба маленький (длина - всего 29 км, а ширина не превышает 18 км), но очень живописный остров, богатый разнообразными пейзажами. Кстати сказать, в те времена остров принадлежал французам и только после бегства опального императора был присоединен к Великому герцогству Тосканскому. Административным центром Эльбы является Портофер - районный тихий портовый городок. Лечебные свойства термальных источников региона известны еще со времен этрусков и античных римлян. На территории современной Тосканы находятся десять популярных курортов, и самым престижным считается Монтекатини-Терме, расположенный между Флоренцией и Тирренским морем. При помощи горячей минеральной воды и грязей здесь лечат различные заболевания печени, желудка, желчного пузыря, расстройства обмена веществ, кровообращения, а также гинекологические, кожные, сердечно-сосудистые заболевания.