1 января Новый год

Этот яркий и веселый праздник отмечается в разных странах по-разному, однако, везде он любим и ожидаем. Начиная с первых чисел декабря в городах, селах, в каждом коллективе и каждой семье чувствуется приближение этого зимнего торжества. Обычай праздновать Новый год впервые появился в Месопотамии. По мнению ученых, первый новый год был отпразднован в третьем тысячелетии до нашей эры. Традиция празднования Нового года была связана с тем, что все земледельческие работы начинались в конце марта, после того, как прибывала вода в Тигре и Евфрате. В течение 12 дней шествиями, карнавалами, маскарадами и было ознаменовано это событие. Во время праздника запрещалось работать и вершить суды. Постепенно обычай праздновать Новый год приобретал все больший размах — иудеи, находившиеся в вавилонском плену, позаимствовали эту традицию, от них она перешла к грекам, а уже от греков — к народам Западной Европы. Когда Гай Юлий Цезарь ввел новый календарь (сейчас его называют Юлианским), первым днем нового года стали считать первый день января. Римляне в этот день приносили жертвы двуликому богу Янусу и начинали в этот день крупные мероприятия, считая первый день года благоприятным для любых начинаний.

6 января Богоявление или Праздник Крещения Господня

Праздник Крещения Господня, или Богоявления, наравне с праздником Пасхи, является древнейшим христианским праздником. Посвящен он крещению Иисуса Христа Иоанном Крестителем в реке Иордан. Согласно христианскому вероучению, именно после Крещения Иисус начал просвещать людей, озаряя их светом истины. Кроме того, в Крещении Христовом человечество приобщилось Его Божественной благодати, получив в этом таинстве очищение живой водой, дарующее вечную жизнь. Поэтому принятие таинства Крещения является обязательным условием принадлежности верующих к Церкви. 
В западной церкви праздник получил название Богоявления (греч. Эпифания, Теофания), потому, что во время Крещения Иисуса Христа произошло особое явление всех трех лиц Божества: Бог Отец с небес свидетельствовал о крещаемом Сыне и Дух Святой в виде голубя сошел на Иисуса, подтверждая таким образом Слово Отца. В церковный календарь праздник Богоявления вошел в середине II века и сначала отмечался вместе с Рождеством Христовым (Армянская Церковь и до сих пор придерживается этой традиции). В IV веке празднование Рождества было перенесено на 25 декабря, а у праздника Богоявления сохранилась прежняя дата —  6 января. У католиков центральным содержанием праздника Богоявления является церковное сказание о поклонении младенцу Иисусу языческих королей — магов Каспара, Мельхиора и Валтасара, пришедших с дарами в Вифлеем. В память о явлении Христа язычникам и поклонении трех королей в костелах совершаются благодарственные молебны: Христу как царю приносится в жертву золото, как богу — ладан, как человеку — мирра.Праздник Богоявления получил также название Festum magorum (Праздник волхвов) или Festum regum (Праздник царей) и связывается с поклонением младенцу Иисусу трех волхвов (трех царей) — Каспара, Мельхиора и Валтасара. Празднование Богоявления включает посещение торжественной мессы в костеле и семейный ужин после полуночи у камина с «рождественским поленом». По западной традиции в день Богоявления совершается не только освящение воды, но также ладана и мела, которым верующие пишут у входа в свои дома начальные буквы имен волхвов: «К+М+В». Верят, что эти буквы отгоняют злые силы и злые помыслы от дома и от благополучия семьи, живущей в нем. Мел же хранится весь год, как и вода у православных. До сих пор сохраняется традиция жечь костры — «эпифанские огни», освещающие «путь волхвов».

17 января День аббата святого Антонио (Festa di Sant’ Antonio Abate)

Этот день отмечается во всей Италии, но особенно красочные и широкие празднования проходят в южной и центральной Италии. Святой Антонио прославился тем, что стал одним из первых, кто опробовал аскетическую жизнь в пустыне, будучи полностью оторванным от цивилизации. Поэтому, его по праву считают основателем монашества, нового духовного движения того времени. Антоний появился на свет приблизительно в середине 3-го века недалеко от Гераклеополя в Верхнем Египте. Он был сыном богатых родителей и в возрасте двадцати лет остался сиротой. Антоний раздал все свое богатство бедным и нуждающимся и посвятил себя исключительно религиозным занятиям. Среди христиан был широко распространен аскетизм, воздержание, пост и молитвы, которые христиане совершали все это в своих семьях и не покидали свои дома. Антоний же прославился тем, что стал первым отшельником, который попробовал жить в пустыне в суровых условиях. Он отправился в место под названием Нитра, которое было расположено примерно в 95-и километрах от Александрии и считалось одним из самых суровых мест в западной пустыне. Там Антонио одолевали соблазны, искушения, которые сменялись видениями и ужасающим гулом. Но он стойко выдержал все испытания с помощью молитв и веры в Бога. Затем Антонио нашел себе жилище в одной из гробниц, недалеко от его родной деревни, где он прожил за запертой дверью, поддерживаемый некоторыми местными жителями, которые приносили ему еду. Через некоторое время он стал совсем истощен, измучен и обессилен, тогда друзья из ближайшей деревни отнесли его в церковь. После выздоровления Антонио сделал очередную попытку и вернулся в пустыню. Позднее он решил совсем избавить себя от общества людей и остался в абсолютном одиночестве. Он перешел Нил и на горе возле восточного берега Писпир (сейчас Дер эль Мемум) нашел старую римскую крепость, в которой запер себя и прожил в ней двадцать лет. Однажды Антонио вышел из крепости и многие ожидали увидеть его изнуренным и лишенным рассудка, но он предстал здоровым, спокойным и просвещенным. Каждый был изумлен тем, что он прошел через все эти испытания и вышел духовно сильным. Дважды Антонио приезжал в Александрию: первый раз, чтобы поддержать христианских мучеников, которые подвергались гонениям в 311 году, а второй раз — ближе к концу своей жизни, чтобы читать наставления против ариан – последователей одного из учений в христианстве в IV–VI веках н.э. Жизнь Антонио завершил в возрасте примерно 105 лет. Когда он почувствовал приближение своей смерти, то приказал двум своим ученикам похоронить его тело в неприметном месте, чтобы из его персоны не сделали объект поклонения.

Конец января – февраль (дата зависит от дня Католической Пасхи в году)

По всей Сицилии проходят праздничные карнавальные мероприятия.

Как это не странно сегодня, карнавалы являются частью самой распространенной религии в Италии – Христианства, что доказывает само название праздника: слово «карнавал» происходит от итальянского “carnevale”, которое, в свою очередь, происходит от латинского “carnem levāre”, что означает «убрать мясо», а это означает, что истинный карнавал должен предшествовать Великому посту и закончиться за 40 дней до Великой Пасхи. Карнавал появился в IX—X вв. и к этому времени относятся наиболее ранние упоминания о периодических городских празднествах в разных городах Западной Европы. Первые карнавалы появились в Италии, где раньше всего возникли большие независимые города. Затем появились карнавалы во Франции, Германии, Нидерландах и т.д. Народно-праздничные формы карнавала, обычно, составляли вторую, неофициальную половину праздника, тогда как первая часть была связана с выполнением определённых церковных ритуалов. Лишь в XVIII и XIX вв. эти две части праздника разделились и карнавал стал существовать как один из видов массовых развлечений.

Практически во всех городах и поселках Сицилии проводятся карнавалы, но следует отметить 3 наиболее значимых: самый длинный и знаменитый в Ачиреале (провинция Катания), самый пышный в Шакка (провинция Агридженто) и старейший карнавал на Сицилии в Термини-Имерезе (провинция Палермо).

Праздничные мероприятия в честь покровительницы города Святой Агаты (Катания)

Ежегодно с 3 по 5 февраля проходят празднества, посвященные покровительнице города Святой Агате, убиенной римским проконсулом Квинцианом с выносом серебряного изображения святой. В первый вечер устраивают фейерверк. Этим горожане показывают, что святая хранит город от пожаров и контролирует огонь Этны (vulcano Etna). На второй день из кафедрального собора выносят фигуру покровительницы и нарядная процессия проносит ее по улицам Катании. В процессии принимают участие сотни верующих, одетых в белые одежды наподобие монахов. Самым красочным элементом процессии является «кан-налоре» - мощные деревянные сооружения длиной около шести метров, изображающие картины мучений святой Агаты и сцены из Библии.

Праздник-фестиваль цветущего миндаля (Агридженто, Долина храмов)

В феврале начинается сезон гранатов, киви, дынь и мандаранчо (гибрид мандарина с горьким апельсином), а ещё просторы острова буквально усыпаны белыми шапками цветущих миндальных деревьев. Этому великолепию посвящен праздник цветущего миндаля в Агридженто. Праздник-фестиваль цветущего миндаля, повествующий о приходе первого весеннего плода, "отца мира", так называется миндаль во фригийской мифологии. В рамках праздника проводится Международный фестиваль фольклорной музыки, Международный фестиваль "Дитя мира" и Этнический фестиваль миндаля. Февраль - замечательное время на Сицилии: весь остров покрывается белоснежными цветами миндальных деревьев, а в городе Агридженто, на юге острова, целую неделю продолжается веселый и яркий фольклорный фестиваль в честь наступления весны. Принять в нем участие приезжают детские и взрослые творческие коллективы и солисты из разных стран - России, Греции, Кореи, Грузии, Колумбии, Португалии и многих других. Они поют, танцуют, крутят сальто и играют на народных инструментах, а жюри выбирает самых лучших из них и награждает престижным титулом победителя фестиваля. Помимо конкурсной программы на Празднике цветущего миндаля можно посмеяться на шоу клоунов, побывать на фотовыставках и этнических вечеринках, а самое главное - посмотреть спектакли и концерты прямо в знаменитой Долине Храмов - среди древних каменных исполинов. Ну и конечно же, этот праздник - радость для сладкоежек: повсюду продается всевозможное миндальное печенье, нуга, батончики-торроне с цукатами и шоколадом, а также марципан разных цветов, форм и размеров - ну очень сладкий. Во время фестиваля всюду слышна музыка, песня, разыгрываются красивые инсценировки, проходят парады и традиционные кукольные представления.

Католическое Благовещание Девы Марии (Annunciazione Vergine Maria)

Благовещение выпадает либо на дни Великого поста, либо на неделю Пасхальных торжеств (Светлую седмицу). В зависимости от этого праздник каждый раз имеет особую литургию. Церковное празднование Благовещения не отменяется, если даже праздник приходится на Пасху (такое соединение великих праздников называется «Кириопасхой»), и тогда с Пасхальными песнопениями соединяются песнопения Благовещения. Если Благовещение приходится на пост, то пост ради него ослабляется. 

Великий четверг (Страстной четверг или Чистый четверг)

Один из чевергов между 19 марта и 22 апреля — четверг Страстной недели, первый день Пасхальных торжеств (Пасхального триденствия). В этот день вспоминается Тайная Вечеря и установление Иисусом Христом таинства Евхаристии — Святого Причастия. Утром в кафедральных соборах епископами служится особая месса освящения мира. Священники во время этой мессы обновляют обеты, принесенные ими при рукоположении. Вечером служится месса воспоминания Тайной Вечери, во время которой священники проводят обряд омовения ног прихожанам. Во время этой мессы после гимна «Слава в вышних Богу» смолкают орган и колокола, которые не используются до Навечерия Пасхи. Святые Дары (Хлеб и Вино) переносят с процессией через храм в место, подготовленное в одной из часовен, где они хранятся до следующего дня, что символизирует арест и заключение под стражу Христа. Процессию возглавляет служитель с крестом, а перед Святыми Дарами идут служители с кадилом и со свечами. После Великого четверга освящение Хлеба и Вина не совершается до Навечерия Пасхи, а для причастия используются Святые Дары, освященные в Великий четверг.

Католическая Пасха (Воскресение Христово)

Один из воскресных дней между 22 марта и 25 апреля. Древнейший христианский праздник, главный праздник богослужебного года. Установлен в честь воскресения Иисуса Христа.

Переходящий праздник, который каждый год меняет свое место в гражданском, Григорианском календаре.

Пасха - самый большой весенний праздник Италии, вершина католического литургического года. Ее дата подвижна, год от года меняется, определяется по фазе луны и положению солнца. Рамки, установленные в 525 году для Католической Пасхи, - с 22 марта по 25 апреля. Празднования в память о страданиях, смерти и воскрешении Иисуса - ядро христианской веры, ведь тот факт, что Господь решил вернуть Христа к жизни, означает, что отец одобрил выбор жизненного пути своего сына, будь то помощь бедным, солидарность, братские чувства, любовь к ближним... Если говорить о традициях, то прежде в Италии было принято разносить накануне праздника с помощью факела по домам огонь, разожженный в церкви. В наши дни этот обряд сведен к демонстрации чудес пиротехники.

Помимо традиционных молитв, в Италии принято устраивать театрализованные представления о жизни, страданиях, смерти и воскрешении Христа. Участие людей в подобных спектаклях дает возможность лично приобщиться к великим деяниям и великой потере для всего человечества. Как уже стало ясно из всего вышесказанного, Пасха в Италии празднуется различно, от региона к региону меняются обряды, некоторые традиции, блюда, которые готовят хозяйки. На Пасху все итальянки проводят генеральную уборку квартир, настоящую, а не так себе. Ведь иначе свекровь приедет и устроит немыслимый скандал. «На ком ты женился!!!» (Это обычное явление в итальянских семьях, и все кому дорог семейный покой, натирают полы, вымывают стекла и оконные рамы, короче, «вылизывают» свое гнездышко до последней соломинки). Вообще, главным пасхальным подарком являются яйца. Эта традиция имеет древние корни. Яйцо символизирует собой начало новой жизни, весеннее обновление, а кроме того - плодовитость. В религиозной традиции яйцо - символ продолжающейся жизни и воскрешения Христа. В основном, яйца дарят детям. Первоначально яйца на Пасху красились в яркие, блестящие цвета, чтобы они могли символизировать начало, рассвет весны, их складывали в корзины и дарили семье, друзьям, слугам... 

В последние годы шоколадные яйца вытеснили куриные, и в магазинах, магазинчиках и лавочках можно найти огромное множество шоколадных яиц. Варьируются как размеры, так и «содержимое», большинство яиц содержат какие-нибудь сюрпризы внутри.
Пасха - очень «вкусный» праздник, обычно столы в этот день полны роскошных блюд, по домам и округе разносятся великолепные запахи, но опять же, на Пасху в разных регионах Италии готовят совершенно разные блюда, но Пасха в Италии не обходится без такого второго блюда, как «Жареный ягненок с потрохами».

Этот праздничный день начинается с Пасхального завтрака, на который собирается вся семья. На столе: различная нарезка, крашеные яйца, яичница (называется frittata, т.к. обжаривается с двух сторон, как блин), коломба (это вроде нашего кулича, только сделана в форме четырехлистника, что должно бы означать форму голубя, т.к. colomba переводится как голубь), сладости, например кростата (crostata – сладкий пирог, поверх теста кладется варенье или творог, а сверху решетка из теста и запекается). Затем, после небольшого перерыва, следует праздничный обед. И тут из духовок достают лазанью, запеченого ягненка с картофелем, торты...

Пасхальный понедельник

Понедельник между 23 марта и 26 апреля, на следующий день после Пасхи. Пасхальный понедельник (Easter Monday) празднуется в память о первом дне после воскресения Иисуса Христа. В Библии повествуется о том, что, воскреснув, Христос неузнанным явился двум своим опечаленным ученикам. Он разделил с ними путь в селение Эммаус, неподалеку от Иерусалима, и ужин. 

«...Взяв хлеб, благословил, преломил и подал им. Тогда открылись у них глаза, и они узнали Его. Но Он стал невидим для них. И они сказали друг другу: не горело ли в нас сердце наше, когда Он говорил нам на дороге и когда изъяснял нам Писание?  И, встав в тот же час, возвратились в Иерусалим и нашли вместе одиннадцать Апостолов и бывших с ними, которые говорили, что Господь истинно воскрес и явился Симону. И они рассказывали о происшедшем на пути, и как Он был узнан ими в преломлении хлеба. Когда они говорили о сем, Сам Иисус стал посреди них и сказал им: мир вам».

Важными символами Пасхального понедельника, как и символами самой Пасхи, считаются крест, на котором Христос принял смерть, и воскрешение. Также символами пасхальных событий являются яйца, как настоящие, так и выполненные из различных материалов, гнезда, ягнята и зайцы или кролики. Яйца и молодые животные символизируют рождение новой жизни, пробуждение природы и возвращение ее плодородия весной.

Пасхальный понедельник – нерабочий день и является официальным продолжением Пасхального воскресенья. В этот день, как правило, традиционно происходит посещение гостей.

Праздник клубники (Кассибиле), Праздник сезонных овощей (Пакино)

В апреле проходит праздник клубники в Кассибиле. А в городке Пакино празднуют инвердурату, праздник сезонных овощей. В центре города создается мозаичная композиция на базе местных овощей. Это великолепная возможность поглубже узнать кулинарные традиции региона.

День смеха (День дурака)

«Первоапрельская рыбка» (pesce d’aprile), именно так в Италии называют этот международный праздник. Как и во всех остальных странах, суть итальянской «первоапрельской рыбки» состоит в розыгрышах и приколах по отношению к окружающим. Итальянские шутки, надо сказать, гораздо безобиднее, чем во многих других странах: здесь на спину могут прикрепить всего лишь симпатичную бумажную рыбку, любовно нарисованную, раскрашенную и вырезанную.

Если обсуждать истоки происхождения праздника, то первое, что нужно отметить, - множество вариантов объяснений, почему, откуда и зачем люди начали в этот день шутить друг над другом и, особенно, откуда взялась первоапрельская рыбка? Гипотез о происхождении праздника много. Говорят, начало празднику было положено в 1564 году во Франции. Король Карл IX решил модифицировать календарь и отмечать Новый год не 1 апреля, как раньше, а 1 января. Все подчинились, и 1 января действительно отметили Новый год, повеселились, надарили друг другу подарков, но когда наступил день 1 апреля, некоторые из жителей ради шутки решили отпраздновать Новый год еще раз, но уже «понарошку», с ненастоящими поздравлениями и подарками. Отсюда, говорят, и пошла традиция подшучивать друг над другом 1 апреля.

Однажды некий человек решил подшутить над рыбаками и накидал в реку копченой сельди с криками «Вот вам рыбка на первое апреля!». Поэтому теперь все вешают друг другу на спины рыбок. Знатоки астрологии же утверждают, что вовсе не поэтому, а потому что в начале апреля луна выходит из знака зодиака именно рыб. Как бы то ни было, гипотез о происхождении праздника много, и все они имеют право на существование. Как же сделать так, чтоб над Вами не «прикололся» лучший друг, брат, сват или просто первый попавшийся прохожий на итальянской улице? Прочитайте о типичных для Италии приколах и постарайтесь не попасть в их коварные ловушки:

- почаще проверяйте, не болтает ли очаровательным хвостиком первоапрельская рыбка на Вашей спине;

- если 1 апреля будет идти дождь, то в Ваш зонтик «совершенно случайно и неизвестно откуда» могут попасть конфетти, так что когда Вы его раскроете, будет фейерверк…;
- все часы в доме могут оказаться переведенными на час назад;

- сахар в сахарнице чудесным образом превращается в соль, а в солонке, наоборот, появляется сахар;

- в кровати Вас, как принцессу на горошине, ожидают пара десятков запрятанных пробок от бутылок;

- не поддаваться на провокации и не идите в магазин на поиски «нового продукта» типа водяной ручки, сладкого уксуса, вина из Антарктиды и т.д. и т.п., даже если просящие очень убедительны;

- Вам могут назначить свидание по несуществующему адресу или попросить перезвонить по несуществующему номеру телефона.

Но, конечно, окончательным списком это никак не назовешь, кто их знает, итальянцев, что они еще понапридумывают?!? Так что… лучшая защита – нападение! Прикалывайтесь Вы, первого апреля это можно!!!

День освобождения от фашизма и немецкой оккупации (Festa della Liberazione)

25 апреля 1943 года фашистский диктатор Бенито Муссолини бежал из Милана, и в истории страны началась новая эпоха — движение вооруженного сопротивления и борьбы за демократию. В 1945 году в оккупированной немцами Северной Италии началась всеобщая забастовка и вооруженное восстание. Партизаны и повстанцы в кровопролитных боях освободили сотни городов Северной и Центральной Италии еще до прихода войск союзников. 

Праздник труда (День труда)

Первомайские празднования берут свое начало 20 июля 1889 года в Париже: рабочие массово выступили за введение 8-часового рабочего дня и улучшение условий труда. Решение выйти на улицы именно 1 мая было символичным, так как именно 1 мая 1886 года, за 3 года до этого, в Чикаго прошла манифестация рабочих, которая была жестоко подавлена. Несмотря на строжайшие запреты итальянских властей, первомайскоая демонстрация в Италии состоялась и прошла на удивление благополучно. Обрадованные исходом дела, рабочие решили сделать шествия 1 мая регулярными, и уже с 1891 года 1 мая был провозглашен праздником рабочих всех стран. В конце XIX века 1 мая выступали уже не только за 8-часовой рабочий день, а за общее улучшение материального благосостояния рабочего класса, жившего в абсолютной нищете, это были «движения за хлеб» (moti per il pane). Во времена Муссолини первомайское шествие было перенесено на 21 апреля (Natale di Roma), день, который ничего не говорил рабочим, ведь он не был уже тем историческим бунтарским днем. В последствии праздник был возвращен, но, наверное, с этого времени он уже не имел былого значения, хотя и является по сей день официальным выходным днем. Праздник стал двойственным: чётко проявилась праздничность и борьба. Одна половина трудящихся празднует в стиле первых причастий, другая - в стиле первых рабочих парадов, когда различные профсоюзы страны проводят митинги (политическая сторона праздника). Если итальянцы не участвуют в парадах, то поют серенады под окнами своих избранниц. Кроме того, накануне 1 Мая молодой человек должен положить зеленую ветвь у входа в дом любимой. Это является символической формой предложения выйти за него замуж. Если девушка согласна - она забирает ветвь, если нет - выбрасывает ее на дорогу. Своими корнями первомайские «цветочные» традиции уходят во времена Древнего Рима. Его жители, почитавшие богиню цветов и весны Флору, устраивали в первые дни мая пышные празднества в ее честь. Статую богини украшали гирляндами цветов, по улицам Рима двигались веселые шествия с песнями, танцами и играми. По мере завоевания новых земель этот праздник приживался во многих европейских провинциях Римской империи, хотя со временем изменился под влиянием местных традиций.

В последнее время для молодежи 1 мая устраивают рок-концерты на главных площадях городов, ведь это и их праздник. Среди прочих традиций можно отметить «Первомайское дерево», которым может являться обычное, живое дерево, высаженное специально к этому празднику или же столб, великолепно украшенный бантиками, кисточками, бахромой, гирляндами, искусственными цветами и т.д. Вокруг первомайского дерева танцуют и поют, водят хороводы, едят, играют, зажигают огни, ракеты, фейерверки. В некоторых городах торжества могут быть омрачены тем, что ночью накануне кто-нибудь украл (выкопал) первомайское дерево и унес его в неизвестном направлении, это тоже традиция!
«Дерево изобилия» (l'Albero della Cuccagna) – немного другое дерево. Представляет собой шест, к которому сверху на большое колесо привязаны небольшие вещицы, в основном, съедобные (разные виды колбас, ветчины и т.д.). Самые отважные, сильные молодые люди пытаются взобраться до верха, чтобы урвать себе лакомый кусочек. Но не все так просто, ведь шест густо намазан жиром, так что тот, кто думает, что он уже на середине пути, соскальзывает вниз, а тот, кто готов уже протянуть руку за колечком колбасы, оказывается на середине. Вот таким стал 1 мая с ходом времени: праздник из двух составляющих стал масштабнее и грандиознее борьбы, бунта, протеста.

Праздник сицилийской повозки (Каррето сичильяно)

Таормина (провинция Мессина) Сицилийская повозка, ставшая теперь расцвеченным символом острова, появилась изначально, как орудие труда - для перевозки зерна, камня и домашнего скарба. Потом, в подражание роскошным каретам аристократов, повозки стали декорировать и раскрашивать. Спустя столетия они превратились в настоящие произведения искусства, над которыми работали разные мастера - кузнецы, декораторы, резчики и живописцы.Особенно впечатляющ апофеоз красок, всегда насыщенных, контрастных и меняющихся в разных районах Сицилии - от багрового до ярко-жёлтого и зелёного, а чаще всего они смешаны в самых невероятных сочетаниях. В одном месте вы увидите повозки с нарисованными плодами и растениями, в другом - с изображениями дам и кавалеров, в третьем - библейские сюжеты, но всегда сделанные с выразительной изобретательностью.
Музей сицилийских повозок расположен в городке Терразини (провинция Палермо).

День матери

Второе воскресенье мая. В этот день все дети Италии несут своим мамам цветы, сладости, небольшие подарки, чтоб еще раз выразить им свою любовь и благодарность. Этот праздник имеет длинную историю. Еще древние греки и римляне именно в этот период года чествовали Богиню Плодородия. И действительно, когда, как не в начале мая природа взрывается цветами, ароматами, радостью, которая распространяется с первым теплым весенним ветерком?

Более современная версия официального возникновения и распростарнения праздника «День матери» в западном мире такова: в 1907 году молодая американка Анна Джервис (Anna Jarvis) из Западной Вирджинии выступила с инициативой чествования матерей в память о своей матери, которая преждевременно ушла из жизни. Анна писала письма в государственные учреждения, законодательные органы, выдающимся лицам с предложением один день в году посвятить чествованию матерей. Ее старания увенчались успехом и в 1910 году штат Вирджиния первым признал День матери в качестве официального праздника. Безусловно, День матери — это один из самых трогательных праздников, потому что все мы с детства и до своих последних дней несем в своей душе единственный и неповторимый образ — образ своей мамы, которая все поймет, простит, всегда пожалеет и будет беззаветно любить несмотря ни на что. Счастье и красота материнства во все века воспевались лучшими художниками и поэтами. И неслучайно — от того, насколько почитаема в государстве женщина, воспитывающая детей, можно определить степень культуры и благополучия общества. Счастливые дети растут в дружной семье и под опекой счастливой матери. В этот день дети поздравляют любимых мам с их праздником с благодарностью за неустанную заботу, терпение, любовь и преданность.

Цветочный фестиваль (Infiorata di Noto)

Каждый год в середине мая в горде Ното улица Nicolaci расцветает в буквальном смысле этого слова: здесь проводится обожаемый местными жителями Вся мостовая длиной 122 м и шириной 6 м покрывается шестнадцатью яркими и сладко пахнущими картинами-коврами из 400 тысяч разных цветов! Каждая картина - в раме: из листьев мирта или фисташек. Сюжеты выбираются заранее на специальном конкурсе, а в конце праздника авторов самых красочных и необычных флористических произведений обязательно награждают.

Вознесение Господне

Шестое воскресенье после Пасхи (во все годы это попадает между 3 мая и 13 июня). Переходящий праздник, который каждый год меняет свое место в гражданском, Григорианском календаре.

Название праздника отражает суть события — это Вознесение на Небо Господа Иисуса Христа, завершение Его земного служения. Как и во всех традиционно католических странах, Вознесение (l’ Ascensione) — большой праздник в Италии. Традиционно он отмечался на 40-й день после Пасхи, в четверг, однако, с 1977 года в Италии празднуется в 6-е воскресенье после Пасхи.

Число 40 — не случайное, а несущее смысл. Во всей Священной истории это было время окончания великих подвигов. По закону Моисееву в 40-й день младенцы должны были приноситься родителями в храм, к Господу. И теперь в сороковой день после Воскресения, как бы после нового рождения, Иисус Христос должен был войти в небесный храм Своего Отца, как Спаситель человечества. Победив смерть, это страшное последствие греха, и дав тем самым возможность воскреснуть в славе, Господь вознес в Своем Лице человеческую природу, включая тело человека. Тем самым Господь открыл каждому человеку возможность по всеобщем Воскресении вознестись в высшую обитель света к самому Престолу Всевышнего. Праздник Вознесения — это праздник Неба, открытия человеку Неба, как нового и вечного дома, Неба как подлинной родины. Грех отделил землю от неба и нас сделал земными и одной землей живущими. Речь идет не о запланетном пространстве и не о космосе. Речь идет о Небе, возвращенном нам Христом, о небе, которое мы потеряли в земных науках и идеологиях, и которое раскрыл и вернул нам Христос. Небо — это Царство Божие, это царство вечной жизни, царство истины, добра и красоты.

Международный пляжный фестиваль в Палермо

Вторая половина мая Монделло (Палермо). В симпатичной бухте между утесами Монте Галло и Монте Пеллегрино притаился лучший пляж сицилийской столицы - Монделло (Mondello). Большинство жителей Палермо проводит свои выходные именно здесь - на мягком белоснежном песке по соседству с красивыми виллами и в прозрачных волнах Тирренского моря. Каждый год в мае здесь проходит замечательный спортивно-музыкальный праздник «Международный пляжный фестиваль». В течение недели можно посмотреть на соревнования винд- и кайтсерфингистов (кстати, в 2011 году российская сборная стала здесь чемпионом Европы по виндсерфингу), гольфистов и теннисистов, увидеть настоящее парашютное шоу, гонку парусников и матчи по пляжному волейболу, а еще послушать джазовые концерты и выступления популярных музыкальных групп - прямо на сцене у моря.

В дни фестиваля в Монделло устраивается большая ярмарка спорттоваров.

Фестиваль классических древнегреческих пьес

Сиракуза. Греческий театр. Каждый год здесь проходить фестиваль древнегреческих пьес. В рамках фестиваля будут поставлены три древнегреческие пьесы: 2 трагедии Эсхила из тетралогии «Орестея» - «Агамемнон» и «Хоэфоры» (в некоторых переводах «Жертва у гроба» или «Плакальщицы») и комедия Аристофана «Осы». www.indafondazione.org/en/

День провозглашения Республики Италия

2 июня 1946 года все население Италии пришло на выборы, чтобы отдать свои голоса за Республику. А это значило — навсегда распрощаться с монархией, провозгласить Республику, перейти на республиканский строй правления и выбрать членов ассамблеи, на которых впоследствии была возложена важная обязанность создания новой Конституции Италии. Обычно в этот день в крупных городах проходят военные парады.

День Святой Троицы (Троица)

Это переходящий праздник, который каждый год меняет свое место в гражданском, Григорианском календаре.

С XIV века праздником Троицы (Trinità) в Католической Церкви стало называться первое воскресенье после Пятидесятницы. Троица в христианских представлениях — Бог, сущность которого едина, но Его бытие есть личностное отношение трех ипостасей: Отца — безначального Первоначала, Сына — абсолютного Смысла, воплотившегося в Иисусе Христе, и Духа Святого — животворящего Начала. По католической доктрине, Третья ипостась исходит от Первой и Второй (по православной — от Первой). 

Международный кинофестиваль “TaorminaFilmFest” (Таормина)

Вторая суббота июня Таормина (провинция Мессина)

Таорминский кинофестиваль, по традиции, сосредоточен на кино стран Средиземноморья и в  основной конкурс входят 7-8  картин, которые борются за главную награду  - «Золотого тельца», представляющую собой реплику древнегреческой монеты с изображением тельца, найденной в Таормине, древней греческой колонии. Ежегодно выбирается одна или две страны, представители кинематографа которых становятся почетными гостями кинофестиваля.

Помимо основного конкурса, на кинофестивале проводится дополнительный конкурс «За пределами Средиземноморья», где участвуют кинематографисты со всего мира. Кроме того, отдельный конкурс посвящен короткометражному кино. Отдавая дань принимающей фестиваль Сицилии, жюри сотрудничающего фестиваля «N.I.C.E» («Нового итальянского кино») оценивает работы исключительно сицилийских режиссеров. Лучшая из них включается в программу «N.I.C.E», которую в течение года показывают в разных городах мира, включая Москву и Санкт-Петербург.

В ходе фестиваля, который длится неделю, проходят мастер-классы для студентов кинематографических школ и студий, а также ряд сопутствующих мероприятий, среди которых ретроспективы великих мировых крнорежиссеров, выставки, специальные киносмотры и т.д.

Фестиваль в Таормине в своем роде уникален, ведь основные зрительские просмотры и награждение лауреатов конкурсов проходят в огромном Греко-римском амфитеатре, который является главной достопримечательностью города.

Рождество святого Иоанна Крестителя

Этот праздник установлен в воспоминание событий, связанных с рождением Иоанна Крестителя и популярен у всех католиков. Отличительная черта Дня святого Иоанна — огни, костры, фейерверки, зажигаемые не только в деревнях, но и на площадях больших городов. Верующие ходят с факелами и на общие молебны в ближайшие часовни. Празднование Дня святого Иоанна продолжается несколько дней вплоть до Дня святых Петра и Павла (29 июня).

Традиция прославлять Иоанна Крестителя в дни его рождения и мученической кончины сложилась еще в первых христианских общинах. С 3-го века праздник Рождества Иоанна Предтечи уже широко отмечался как восточными, так и западными христианами — его называли «светлым торжеством» и «денницей Солнца правды». В начале 4 века праздник был введен в христианский календарь.

День святых апостолов Петра и Павла

Апостолы Петр и Павел особо почитаются как ученики Иисуса Христа, которые после смерти и воскресения Христа начали проповедовать и распространять учение Евангелия по всему миру. Праздник святых апостолов Петра и Павла (La festa dei santi apostoli Pietro e Paolo) сначала был введен в Риме, епископы которого по учению Западной Церкви считаются преемниками апостола Петра, а затем распространился и в других христианских странах. В Католической Церкви согласно положению Петра как «главы апостолов» и преемника Христа, существует учение о примате Римского папы как единого главы церкви.

Оба апостола приняли мученическую смерть за веру Христову в один день (67 год н.э.) в Риме. Павел, как римский гражданин, «усечен мечом» (то есть обезглавлен), Петр распят. Поскольку он считал, что недостоин быть распятым на кресте, как Спаситель, его, по собственной просьбе, распяли «стремглав» (то есть вниз головой). Он был погребен на Ватиканском холме, и над местом его погребения в настоящее время расположен главный алтарь собора святого Петра. 

День святого Панкратия (Festa di San Pancrazio)

Шествие с фигурой святого — распространенная в Италии традиция. Так, в коммуне Таормина в День святого Панкратия (Festa di San Pancrazio), который приходится на 29 июня, из двух разных церквей выносят фигуры святых Петра и Панкратия, чтобы устроить им символическую встречу в кафедральном соборе (duomo di Taormina), носящем имя святого Николая (San Nicolò). Во время второго праздничного шествия 9 июля их возвращают из собора на свои места.

Большой католический Праздник Тела Христова (Festa del Corpus Domini) в мае — начале июня на Сицилии принято отмечать, пышно украшая улицы. Например, посетив во время отдыха в Италии Таормину, вы увидите, как горожане сооружают специальные алтари, декорированные цветами. В Маринео (Marinеo) в честь этого торжества вывешивают на балконах вышитые покрывала и выкладывают мозаики из цветов на мостовых.

Праздник каракатицы в Донналуката

В июне продолжается сезон клубники, черешни, дыни, а так же проводится ежегодный праздник каракатицы в Донналуката. Традиции кухни морепродуктов, море, веселье и аппетит – пора наслаждаться дарами моря.

Праздничные мероприятия в честь покровительницы города Святой Розалии

Каждый год, в июле, в Палермо проходят праздничные мероприятия в честь покровительницы города Святой Розалии. Официально День святой Розалии отмечается 15 июля, но, обычно, празднества начинаются на несколько дней раньше. Апогеем празднования является торжественное шествие от Дворца норманнов по улице via Cassaro к морю, через ворота Porta Felice (Счастливые ворота). Первый раз празднование состоялось в 1625 году. С тех пор традиция не прерывалась, и сегодня праздник собирает сотни тысяч верующих.

По преданию, Розалия происходила из знатной семьи. Она была дочерью Синибальда, ведущего свой род от Карла Великого и состоящего в родстве с норманнскими королями Сицилии. Легенда гласит, что во время большой охоты на горе Пеллегрино на короля Рожера II напал лев. Принц Балдуин, почётный гость при дворе, спас королю жизнь. Король, естественно, пожелал наградить своего спасителя. Балдуин попросил себе в жёны Розалию, однако девушка решила по-своему – сбежала из дворца и предпочла стать отшельницей. 12 лет она прожила в пещере на горе Квисквине, затем переселилась в пещеру на горе Пеллегрино, где жила до самой смерти.

7 мая 1624 в порт Палермо прибыло судно из Туниса и почти сразу поднялась тревога, так как до этого корабль не был принят в Трапани: было подозрение, что экипаж болен. Власти же Палермо прельстились подарками, капитан корабля был допущен с дарами для короля во дворец. В конце мая в городе разразилась эпидемия чумы. Несмотря на молитвы, возносимые покровительницам города (Святым Нинфе, Кристине, Оливе и Агате), болезнь не отступала. Святая Розалия явилась на горе Пеллегрино жителю Палермо Винченцо Бонелло и сказала ему, что незадолго перед тем найденные в пещере на горе Пеллегрино кости принадлежали ей, и, если архиепископ Джаннеттино Дория пронесёт их с торжественной процессией по улицам города, чума отступит. Реликвии собрали, украсили цветами, провезли по улицам города, и эпидемия прекратилась. Сенат Палермо постановил устраивать празднество в честь Святой Розалии каждый год. Для останков святой была сделана рака из серебра и стекла. Ритуал процессии мало изменился за почти 400 лет. Первые шествия проходили небольшой путь: всего лишь от Епископского дворца, где хранились мощи святой, до собора, но постепенно маршрут удлинялся. Процессия состоит из триумфальной повозки, которой предшествуют четыре повозки поменьше, запряжённые быками. Центром шествия становится статуя Святой Розалии, которая в течение года хранится в Обители профессов. Сейчас для статуи используется повозка, сделанная в 2006 году в форме лодки с парусом, украшенным стразами «Сваровски». Процессия сопровождается песнями, прославляющими Святую. Повозки останавливаются по четырём углам площади собора Палермо, и мэр города, по традиции, возлагает цветы к стопам святой Розалии. Празднество не ограничивается торжественным шествием. В городе также проходят концерты, представления, фейерверки, посвящённые празднику. Существуют традиционные праздничные блюда и угощения: паста с сардинами; улитки, варённые с чесноком и петрушкой; варёные осьминоги; арбуз.

Второй праздник, связанный со Святой Розалией, проходит 4 сентября. В этот день многие совершают паломничество к пещере святой на горе Пеллегрино, которая в конце XVII века была оформлена как часовня.

Скачки Норманнов

(Пьяцца Армерина) Вот уже 900 лет прошло с тех пор, как граф Руджеро д'Алтавилла изгнал с Сицилии сарацинов. Город Пьяцца Армерина, в то время Плутия, решил отдать должное своему освободителю. Это событие отмечается ежегодно 13 и 14 августа Скачками Норманнов. 13 августа отмечается вход войск Руджеро в древний город и признание его власти жителями. На следующий день на городском стадионе проходят настоящие скачки в присутствии самого Руджеро д'Алтавилла и его войск. Рыцарский турнир состоит из трех этапов для каждого из четырех рыцарей, представляющих кварталы города. На следующий день по улицам города следует процессия с серебряной иконой, в центре которой изображение штандарта, который граф передал народу Пьяцца Армерина.

Успение Пресвятой Богородицы (Феррагосто)

Август изобилует событиями, на Сицилии, как и во всей Италии отмечают знаменитый Феррагосто. Почитание святых — одна из важнейших сторон католического вероучения. 15 августа — праздник Успения Богоматери. Он основывается на истине, что умершая естественной смертью и похороненная в Гефсимании Мария вознеслась на небо: после вскрытия ее гроба вместо останков был обнаружен букет роз. В 1950 году папа Пий XII особым декретом принял Догмат о телесном вознесении Богоматери на небо. Существует традиция в этот день приносить первые плоды нового урожая в дар Марии. Праздник сопровождается торжественным богослужением и церковной процессией. 

Очень важный и интересный праздник которым завершается сезон больших летних работ. В обрядах этого дня слились элементы христианства и язычества. Второе название этого праздника — Феррагосто (Ferragosto). Происхождение этого названия следующее: древние римские жители торжественно отмечали окончание жатвы праздником консуалий,посвященный древнеиталийскому богу Земли и посевов — Консусу. В доимператорском Риме, когда год начинался еще в марте и состоял из 10 месяцев (отсутствовали январь и февраль), консуалии проходили в 6-ом месяце. В 27-ом году до н.э. римский сенат присвоил Цезарю Октавиану имя Августа, и вскоре один из народных трибунов предложил назвать в честь императора тем же именем «август» 6-ой месяц. Консуалии праздновали, обмениваясь дарами и пожеланиями и произнося сакраментальную фразу: «Хороших консуальных праздников!» (Bonas ferias consuales!) При Августе праздники переименовали в августалии. Изменилась так же и сакраментальная фраза, стали произносить: «Хороших августовских праздников!» (Bonas ferias augustales!) А затем и вовсе эта фраза превратилась в короткое «Buon Ferragosto!»
Император щедро одаривал народ во время торжеств и расточал милости патрициям.
В современной Италии молодежь отмечает 15 августа, разжигая костер на пляже и устраивая посиделки на всю ночь. Также устраивают салюты и фейерверки. На время Феррагосто Италия как будто вся вымирает, оставляя в городах только туристов. Фабрики и производство закрываются, местные жители, как правило, берут отпуска и отправляются к морю или в горы.

На Сицилии – выходной день.

Неделя Квазимоды

Фестиваль рожкового дерева (sagra del carrubo)

Вслед за неделей Квазимоды следует фестиваль рожкового дерева (sagra del carrubo). Весь сентябрь и октябрь можно попробовать все блюда на его основе, которое активно выращивают в этих краях. Среди таких блюд следует отметить: lolli – домашняя паста, приготовленная с рожковым сиропом и обсыпанная сверху обжаренным миндалём; а также, мороженное, печенье и конфеты.

Мессина шествие конных фигур

(Мессина) Языческая мифология и христианская вера следуют одна за другой в городских праздниках. 13 и 14 августа проходят по городу две конные фигуры, изображающие черного мужчину и белую женщину. По некоторым версиям, это Кам и Рея, прародители Мессины, или Гриффон, сарацинский принц и его жена Мата. Однако, самым любимым и многолюдным праздником является Успение святой Богородицы 15 августа. В процессии участвует повозка на железных колесах высотой 15 метров весом 8 тонн с многочисленными статуями, которую толкают сотни верующих. В прошлом веке в представлении вместо статуй участвовали дети от 4 до 14 лет, для которых подобное путешествие по городу было настоящим наказанием.

Фестиваль мороженого

(Чефалу) В сентябре на Солнечной Сицилии проходят сразу несколько фестивалей. В начале сентября проходит фестиваль мороженого в Чефалу, где можно попробовать мороженое, приготовленное по традиционным сицилийским рецептам, а также известный десерт гранита из традиционных ингредиентов (лимонный и апельсиновый соки, фисташки, миндаль, кофе, мята), а также с сезонными ягодами — земляникой и шелковицей.

Чокобарокко (ChocoBarocco) – фестиваль шоколада

В Модике проходит Чокобарокко (ChocoBarocco) – фестиваль шоколада. Это прекрасная возможность посетить город, поучаствовать в экскурсиях, насладиться всеми сладкими блюдами. Помимо этого тут устраиваются специальные программы для профессиональных шоколатье. Весь центр города превращается в сплошной праздник для любителей сладкого. Модика – центр шоколада на Сицилии, где маленькие фабрики уже много веков подряд производят шоколад. В основном, ручной работы, что можно видеть даже по упаковке.

Фестиваль кускуса

Сан Вито Ло Капо В конце сентября в красивейшем приморском городке Сан Вито Ло Капо проходит фестиваль кускуса, куда съезжаются шеф-повара со всего мира. Кус-кус для Сицилии больше чем блюдо: это символ взаимопроникновения арабской и европейской культуры, символ единения различных кулинарных традиций и истории. В давние времена племена с берегов Карфагена и Магриба селились на территории современного Сан Вито Ло Капо, и именно эти народы оказали большое влияние на формирование культуры региона. В настоящее время переплетение арабских традиций с европейскими в Сан Вито Ло Капо дает уникальную возможность прикоснуться к обеим культурам и увидеть, как замечательно они дополняют друг друга, в том числе и в кулинарном аспекте. В рамках фестиваля проводится конкурс среди шеф-поваров разных стран: Италии, Франции, Марокко, Израиля, Туниса, Кот-д'Ивуара, Алжира, Палестины и др.

Праздник меда

В Рагузе проходит праздник меда и медопродуктов. Это наилучшая возможность отведать изумительного местного меда и продуктов, произведенных на его базе. Сицилийский мед признается одним из лучших в Италии.

Рождество Божьей Матери

Один из 12 самых значительных праздников литургического года — Рождение Марии (Natività di Maria). Традиционно в этот день проходят торжественные богослужения. Праздник Рождества Божией Матери Девы Марии посвящен воспоминанию рождения Матери Иисуса Христа — Пресвятой Девы Марии. В Новом Завете содержится крайне мало сведений о жизни Богородицы и событие, отмечаемое в этот день, зафиксировано только в церковном предании. В предании сообщается о том, что родителями Девы Марии были благочестивые Иоаким, происходивший из рода царя Давида, и Анна — из рода первосвященников. Дева Мария была рождена по особому обетованию Бога, данного Иоакиму и Анне, когда они уже были в преклонном возрасте. Имя Богородицы было указано ангелом, который возвестил родителям и о самом ее рождении. Празднуя Рождество Богородицы, христиане подчеркивают, насколько важная роль отведена Деве Марии в осуществлении божественного плана спасения человечества. 
Первые упоминания о праздновании Рождества Богородицы относятся ко второй половине V века. Примерно в это же время праздник был включен в церковный календарь.

День Всех святых

1 и 2 ноября считаются днями скорби и почитания святых, умерших предков, родных и друзей. В этот день, и особенно 2 ноября, сицилийцы посещают кладбища.

День всех святых имеет глубокие языческие корни. Около двух тысяч лет назад кельтские племена в это время праздновали наступление Нового года, в канун которого отмечался праздник Самайн (Samhain). Это пограничное время (переход к зиме) считалось временем волшебным и мистическим — сиды (нейтрально, а зачастую и враждебно настроенные к людям волшебные существа) приходят в мир людей, а люди тоже имеют возможность побывать в потустороннем мире. Считалось также, что души умерших в этот день возвращаются в свои дома и требуют жертвенной пищи у живых. Примерно в это же самое время (в конце октября) древние римляне отмечали два праздника — Фералии, посвященные памяти усопших, и дни Помоны, богини древесных плодов. Такое совпадение дат способствовало сохранению традиции поминовения умерших и после повсеместного распространения христианства. Праздник сросся в народном сознании с праздником церковным. Так появился День Всех святых, который до сих пор празднуется католической церковью 1 ноября. All hallow mass (Месса всех святых) — таково было его искаженное староанглийское название, так что «Хэллоуин» — это не более чем «Канун Оллхолуиса». При этом, языческие представления о сидах в средневековом христианском сознании превратились в представления о нечистой силе, выходящей в этот день пугать благочестивых обывателей. Именно поэтому в эпохи Средневековья и Нового времени Хэллоуин облюбовали ведьмы, обязательно устраивавшие в этот день шабаш. 

Праздник Всех святых первоначально отмечался 13 мая, в этот день в 609 году (по другим источникам в 910 году) папа Бонифаций IV освящал римскую ротонду, посвященную Богоматери и всем великомученикам церкви. А в начале XI века папой Григорием ІІІ этот праздник был перенесен на 1 ноября (тогда этот день посвящался тем святым, у которых не было своего праздника в течение года).

На Сицилии – выходной день.

День поминовения усопших

Почитание мертвых является неотделимой частью истории человечества уже с самого ее начала. Оно входит органичной составляющей в верования как первобытного, так и современного человека. Проявления его разнообразны. С одной стороны это почитание, вера в охранительную силу духов умерших предков, с другой стороны - боязнь их мести. Католическая религия считает соблюдение обрядов поминовения важным долгом всех верующих. День поминовения усопших основан на догмате католицизма о чистилище. Люди должны помнить тех, кто ушел из жизни, но находится в чистилище и обязан очиститься от грехов. Сократить срок очищения могут добрые дела и молитвы, покаяние живущих и помнящих об усопших. День поминовения усопших был установлен аббатом Одило Клюнийским в 998 г. Поминать усопших начали уже в раннее средневековье. В этот день католики отправляются на кладбище, часто с молитвами и песнопениями, приводят в порядок могилы, ставят горящие свечи.

Праздник молодого вина (День Св. Матина)

Сегодня Сицилия также широко отмечает день Святого Мартина - покровителя ценителей настоящего вина. Знаменитые сицилийские винные заводы открывают бочки вина нового урожая и все желающие могут его попробовать. Уникальные специалисты - дегустаторы вин расскажут Вам об истории культуры виноделия, о характерных особенностях той или иной марки вина, дадут попробовать эти вина, но что более важно, расскажут какое вино когда надо пить и с чем оно лучше сочетается.

День непорочного зачатия Пресвятой Девы Марии

День непорочного зачатия Девы Марии, культ которой очень популярен в католицизме, — один из главных праздников, посвященных Богородице. В древней церковной традиции не было версии о зачатии без греха Марии ее матерью Анной. Версия непорочного зачатия была официально закреплена догматом папы Пия IX 8 декабря 1854 года, хотя еще в 1476 году торжество Непорочного зачатия (8 декабря) ввел папа Сикст IV. Согласно католическому вероучению, Мария, единственная из людей, с момента зачатия, была освобождена от первородного греха и вместе с тем была защищена от самой возможности грешить. Католическая церковь учит, что Мария не совершила ни одного греха в своей жизни и эта способность не грешить была заложена в нее при зачатии. В костелах в этот день совершаются торжественные богослужения.

На Сицилии – выходной день.

Праздничные мероприятия в честь покровительницы города Святой Лучии (Луции)

(Сиракуза) Самым страшным разочарованием для жителей Сиракуз является то, что они так и не сумели вернуть городу останки своей покровительницы-святой Лючии. Святая была обезглавлена в 304 году после страшных мучений за преданность своей вере. Ее останки были найдены в 1039 году и нашли свое пристанище в Венеции. Но древний сицилийский город продолжает чтить свою покровительницу, и каждый год 13 декабря по его улицам проходит торжественная процессия в честь мученичества патронессы. Серебряное изображение святой проносится от церкви до ее первой гробницы, где в течение 8 дней является объектом поклонения верующих.

Рождество

Рождество является великим праздником, установленным в воспоминание рождения Иисуса Христа в Вифлееме. Рождество Христово — один из важнейших христианских праздников и государственный праздник в более чем 100 странах мира. 

Первые сведения о праздновании христианами Рождества относятся к IV веку. Возможно, выбор 25 декабря связан с приходившимся на этот день языческим солярным (связанным с природой, солнцем) праздником «Рождения Солнца Непобедимого», который после принятия в Риме христианства наполнился новым содержанием. 

Согласно одной из современных гипотез, выбор даты Рождества произошел по причине одновременного празднования ранними христианами Боговоплощения (зачатия Христа) и Пасхи. Соответственно, в результате прибавления к этой дате (25 марта) девяти месяцев, Рождество пришлось на день зимнего солнцестояния. Праздник Рождества Христова имеет пять дней предпразднества (с 20 по 24 декабря) и шесть дней попразднества. В канун, или в день навечерия праздника (24 декабря) соблюдается особо строгий пост, получивший название сочельника, так как в этот день употребляется в пищу сочиво — сваренные с медом пшеничные или ячменные зерна. По традиции, пост сочельника заканчивается с появлением на небе первой вечерней звезды. В навечерие праздника вспоминаются ветхозаветные пророчества и события, относящиеся к Рождеству Спасителя. Рождественские богослужения совершаются три раза: в полночь, на заре и днем, что символизирует Рождество Христово в лоне Бога Отца, во чреве Богоматери и в душе каждого христианина. 

В XIII веке, во времена святого Франциска Ассизского, появился обычай выставлять в храмах для поклонения ясли, в которые помещается фигурка Младенца Иисуса. Со временем ясли стали ставить перед Рождеством не только в храмах, но и в домах. Домашние сантоны (макеты в застекленных ящиках) изображают грот, а в яслях лежит младенец Иисус. Рядом с ним Богоматерь, Иосиф, ангел, пришедшие на поклонение пастухи, а также животные — бык, осел. Изображаются также целые сценки из народного быта: например, рядом со святым семейством помещают крестьян в народных костюмах. 
Церковные и народные обычаи гармонично сплелись в праздновании Рождества. В католических странах хорошо известен обычай колядования — хождения по домам детей и молодежи с песнями и добрыми пожеланиями. В ответ колядующие получают подарки: колбасу, жареные каштаны, фрукты, яйца, пирожки, сладости. Скупых хозяев высмеивают и грозят им бедами. В процессиях участвуют различные маски, ряженые в шкуры животных, это действо сопровождается шумным весельем. Обычай этот неоднократно осуждался церковными властями как языческий, и постепенно с колядками стали ходить только к родственникам, соседям и близким друзьям. О пережитках языческого культа солнца в рождественских святках свидетельствует традиция зажигания обрядового огня в домашнем очаге — «рождественского полена». Полено торжественно, соблюдая различные церемонии, вносили в дом, поджигали, одновременно творя молитву и вырезая на нем крест (попытка примирить языческий обряд с христианской религией). Полено посыпали зерном, поливали медом, вином и маслом, клали на него кусочки еды, обращались к нему как к живому существу, поднимали в его честь бокалы вина.
В дни празднования Рождества установился обычай преломлять «рождественский хлеб» — особые пресные облатки, освящаемые в храмах во время Адвента (времени ожидания Рождества Христова) и вкушать его как перед праздничной трапезой, так и во время приветствий и поздравлений друг друга с праздником.

Характерным элементом праздника Рождества является обычай устанавливать в домах наряженное дерево ели. Эта языческая традиция зародилась у германских народов, в обрядовости которых ель была символом жизни и плодородия. С распространением христианства среди народов Центральной и Северной Европы украшенная разноцветными шарами ель обретает новую символику: ее стали устанавливать в домах 24 декабря, как символ райского древа с изобильными плодами.

День святого Стефана

День Святого Стефана празднуется католической церковью во многих европейских странах 26 декабря, на второй день после Рождества. Первый христианский мученик, архидиакон Стефан (St. Stephen), был одним из семи апостолов, избранных апостолом Петром для помощи нищим и проповеди христианства. Он принял мученическую смерть (Стефана забили камнями) приблизительно в 34 году новой эры. Известно, что одним из его мучителей был Савл — впоследствии ставший апостолом Павлом, светочем и столпом христианства. Стефан был христианским первомучеником и пострадал за Христа в возрасте около 30 лет. По выражению Астерия, это был «начаток мучеников, учитель страданий за Христа, основание доброго исповедания, ибо прежде Стефана никто не изливал крови своей за Евангелие». Будучи исполнен Духа Святого, святой Стефан с дерзновением убедительно проповедовал христианское учение и побеждал иудейских законоучителей в спорах. За это иудеи оклеветали Стефана, будто бы он произносит хулы на Бога и на Моисея. С таким обвинением святой Стефан предстал перед синедрионом и первосвященником. Он произнес пламенную речь, в которой изложил историю еврейского народа и смело обличил иудеев в гонениях на пророков и в казни ожидавшегося ими Мессии, Иисуса Христа. Во время речи святой Стефан вдруг увидел небо разверстым и Иисуса Христа во славе. Он громко провозгласил об этом. Тогда иудеи, затыкая уши, набросились на него, повлекли его за город и побивали камнями, а святой мученик молился за своих убийц. Вдали, на возвышении, стояла Матерь Божия со святым апостолом Иоанном Богословом и усердно молилась за мученика. Перед смертью Стефан произнес: «Господи Иисусе, приими дух мой, Господи, не вмени им это во грех», — и затем предал Христу свою чистую душу. Тело святого первомученика Стефана, оставленное на съедение зверям, тайно взял известный еврейский учитель Гамалиил с сыном своим Авивом и предал погребению в своем имении. Впоследствии они оба уверовали во Христа и приняли святое Крещение.

На Сицилии День святого Стефана является выходным днем.